Правительство Австралии объявило о выделении 26 миллионов австралийских долларов на финансирование базирующейся в Перте компании Element Zero для пилотной технологии, направленной на производство железа высокой чистоты из австралийской железной руды посредством электрохимического процесса с низким уровнем выбросов.
Финансирование будет предоставлено через Инновационный фонд Future Made in Australia, управляемый Австралийским агентством по возобновляемым источникам энергии (ARENA), и будет поддерживать проект Element Zero стоимостью 53,7 миллиона австралийских долларов.
Электрохимический процесс производства железа без угля
В рамках проекта будет протестирован электрохимический процесс производства железа, в котором используется электричество и расплавленные соли для преобразования железной руды в железо без использования угля. По данным правительства, технология рассчитана на работу при температурах примерно 400–450°C, что значительно ниже тех, которые обычно требуются при традиционном производстве железа.
Проект будет реализован в два этапа. На первом этапе Element Zero создаст пилотный завод, способный производить около одного тонны железа в день. При условии официального рассмотрения второй этап позволит увеличить производственную мощность до 10 млн тонн в сутки. Пилотный проект будет перерабатывать различные типы австралийской железной руды, в том числе гематит-гетитовые руды, чтобы продемонстрировать потенциал технологии австралийским и международным производителям стали.
Проект по тестированию пути снижения выбросов для железной руды Пилбара
Правительство Австралии заявило, что проект может обеспечить путь для железной руды Пилбара, которая будет использоваться в производстве железа с низким уровнем выбросов, одновременно позволяя стране получать больше прибыли от своего железа рудные ресурсы и укрепить внутренние промышленные цепочки поставок.
Инвестиции составляют часть портфеля проектов ARENA, исследующих потенциальные пути масштабного производства экологически чистого железа, включая технологии на основе водорода. Зеленые металлы также входят в число приоритетов программы «Будущее, сделанное в Австралии» австралийского правительства.
Министр по вопросам изменения климата и энергетики Австралии Крис Боуэн заявил, что проект может помочь повысить ценность австралийской железной руды и сократить выбросы в одном из самых трудных промышленных секторов для декарбонизации. Между тем, министр ресурсов Мадлен Кинг заявила, что такие проекты могут поддержать разработку новых методов преобразования австралийских ресурсов в более ценную продукцию внутри страны.