Компания European Metal Recycling (EMR) заявила, что 29 мая она приостановила работу своего измельчителя металлолома в Камдене, штат Нью-Джерси, после того, как ранним утром на предприятии вспыхнул пожар с двумя сигналами тревоги. Пожар начался в квартале 1400 по Южной 2-й улице, на территории компании EMR в южном районе Уотерфронт, одном из крупнейших пунктов переработки и экспорта металлолома на восточном побережье США.
Пожарные взяли огонь под контроль в течение трех часов, о пострадавших не сообщалось. Жителям было настоятельно рекомендовано оставаться дома, чтобы избежать переноса химикатов и дыма в воздух, а в домах с системами HVAC, потребляющими наружный воздух, было предложено выключить их до тех пор, пока пожар не будет полностью потушен, сообщили в городе Камден. Был проведен мониторинг воздуха, позже было дано разрешение и ограничения сняты.
Джо Бальзано, исполнительный директор EMR USA, заявил, что компания считает, что возгорание произошло из-за литий-ионной батареи, что она прекратила получать перерабатываемый материал и что она приостанавливает работу измельчителя до независимой проверки причин и систем пожаротушения и обнаружения на заводе.
Пожар — последний в длинной серии пожаров на предприятии EMR в Камдене. SteelOrbis ранее сообщала о пожаре 10 марта на борту баржи EMR для металлолома в заливе Делавэр, ссылаясь на опасность, связанную с литий-ионными батареями, поступающими в процесс утилизации. В январе Генеральная прокуратура штата Нью-Джерси подала в суд на EMR из-за 15 пожаров на ее объектах в Камдене за последние пять лет, после внесения в жалобу поправок, включивших в нее пожар на шредере 26 февраля и пожар на барже в марте.
EMR завершила установку модернизированной системы пожаротушения, состоящей из тепловых датчиков и автоматических пушек подавления, в мае в соответствии с меморандумом о взаимопонимании (MOU) с городом Камден на сумму примерно 6,7 миллиона долларов. Меморандум о взаимопонимании последовал после четырехкратного пожара в феврале 2025 года, который вынудил около 100 жителей эвакуироваться. По сообщениям СМИ, начальник пожарной охраны Камдена Джесси Флакс сообщил, что одна пушка изначально вышла из строя, в то время как остальные работали как положено, в то время как EMR утверждала, что система работала. Пожарным удалось сдержать возгорание при поддержке рабочих органов системы пожаротушения. Этот пожар стал первым серьезным испытанием этой системы.
Чиновники города, округа и штата призвали EMR полностью прекратить операции в Камдене. Мэр Виктор Карстарфен заявил на пресс-конференции: «Мы снова здесь», а 1 июня член городского совета Камдена Артур Барклай заявил, что город планирует отозвать лицензию на ведение бизнеса EMR. Бальзано сказал, что компания взвешивает свои варианты и что этот шаг не отражает прогресс, достигнутый в рамках Меморандума.
Бальзано назвал повторяющиеся пожары частью национальной проблемы неправильно выброшенных литий-ионных батарей, попадающих в перерабатываемый металлолом, и призвал к более четким правилам на федеральном уровне и уровне штатов, «не для того, чтобы снять с себя ответственность, а потому, что регулирование является единственным долгосрочным решением этой национальной проблемы». Переработчики отмечают, что такие батареи чрезвычайно трудно обнаружить в больших поступающих объемах и они могут воспламениться при сжатии или измельчении, хотя официальные лица Камдена заявили, что объяснение больше не удовлетворяет жителей после неоднократных инцидентов.
В совместном заявлении комиссар Джеффри Нэш, мэр Виктор Карстарфен, сенатор штата Нильса Крус-Перес, президент городского совета Анхель Фуэнтес и вице-президент совета Артур Барклай призвали Департамент охраны окружающей среды Нью-Джерси, Агентство по охране окружающей среды США, Департамент здравоохранения округа Камден и все другие агентства, обладающие юрисдикцией над этим объектом, закрыть EMR. Чиновники заявили, что объяснение литий-ионной батареи стало «устаревшим и неактуальным на данный момент» после неоднократных пожаров. Барклай, в чьей юрисдикции находятся объекты EMR, пытается отозвать городскую лицензию компании, а городская администрация проводит юридическое исследование, чтобы двигаться вперед по его просьбе и при поддержке мэра, сообщили в городе Камден.
Департамент охраны окружающей среды Нью-Джерси (NJDEP) заявил, что последний пожар еще раз подтвердил, почему предприятия EMR в Камдене не должны продолжать работать без большей ответственности и надзора. Департамент отметил, что ему не хватает всеобъемлющих законодательных полномочий для регулирования предприятий по переработке металлолома, а его нынешняя роль в основном ограничивается выдачей разрешений на использование определенного оборудования, и заявило, что законопроект, который сейчас находится на рассмотрении Законодательного собрания Нью-Джерси, направлен на устранение этого пробела. В DEP назвали решение EMR приостановить измельчение «необходимым шагом в свете опасностей, которые представляет объект», и заявили, что продолжат свою работу в суде, чтобы остановить пожары.
Длительная пауза или отзыв лицензии на измельчителе в Камдене вряд ли приведет к ограничению доступности глубоководного лома, но может оказать давление на цены на причалах вдоль восточного побережья США в ближайшем будущем.