По сообщениям СМИ, новая технология плавки, известная как SmeltDirect, представляется как крупный прорыв в ферросплавной промышленности, способный значительно снизить энергопотребление и выбросы при производстве металлов. Технология, разработанная южноафриканской горнодобывающей компанией African Rainbow Minerals (ARM), призвана сократить потребление электроэнергии при выплавке ферросплавов до 70 процентов по сравнению с традиционными процессами.
Традиционная выплавка ферросплавов является одним из наиболее энергоемких этапов в цепочке создания стоимости горнодобывающей и металлургической промышленности, что делает затраты на электроэнергию критическим фактором конкурентоспособности производителей.
Снижение энергопотребления и выбросов
По мнению отраслевых исследователей, процесс SmeltDirect может также сократить выбросы углекислого газа примерно на 60 процентов, одновременно снизив эксплуатационные расходы и повысив эффективность производства.
При обычных плавильных операциях для производства одной метрической тонны сплава может потребоваться около четырех МВт электроэнергии, в то время как SmeltDirect снижает это требование примерно до 1,2 МВт на тонну.
Технология также позволяет использовать мелкие руды, шламы и низкосортное сырье, которое зачастую сложно перерабатывать с помощью традиционных технологий плавки.
Потенциал для возрождения ферросплавного сектора Южной Африки
Аналитики предполагают, что SmeltDirect может сыграть важную роль в возрождении ферросплавной промышленности Южной Африки, которая в последние годы испытывает трудности из-за высоких цен на электроэнергию и ненадежный источник питания. Страна обладает одними из крупнейших в мире запасов хрома и марганца, ключевых ресурсов для производства стали, но многие местные металлургические заводы сократили производство или закрылись из-за роста цен на электроэнергию.
В случае масштабной коммерциализации эта технология может позволить местным производителям перерабатывать больше сырья внутри страны, поддерживая обогащение полезных ископаемых и увеличивая ценность, генерируемую в горнодобывающем секторе страны.
Заинтересованные стороны отрасли полагают, что SmeltDirect может помочь вновь открыть ранее простаивающие плавильные заводы, повысить конкурентоспособность южноафриканских производителей ферросплавов и поддержать производство низкоуглеродистого сырья для мировой сталелитейной промышленности.